Merja Vanhanen näkee EU-parlamentin palvelutehtävänä – ehdolla eurovaaleissa
Salla Remes-Ylönen, Karjalan Maa, 2.6.2009
Europarlamentti ei ole Merja Vanhaselle (nyk. Mäntyniemi) vain hallintorakennus Brysselissä – se on paikka, jossa tehdään työtä ihmisten arjen ja hyvinvoinnin puolesta. Vihdissä syntynyt keskustan ehdokas asetti vuoden 2009 eurovaaleissa tavoitteekseen tuoda EU-politiikkaan inhimillisyyttä ja palveluhenkeä.
– Euroopan parlamentti on ennen kaikkea palvelutehtävä. Siellä pitää olla kuuntelemassa kansalaisia, ei pelkästään säätämässä sääntöjä, Vanhanen painotti vaalikampanjansa aikana.
Taustaa kunnallispolitiikasta ja työelämästä
Vanhanen on pitkään toiminut kuntapolitiikassa – ensin Nurmijärvellä, sittemmin Rovaniemellä, jonne hän muutti myöhemmin. Hänet valittiin Rovaniemen kaupunginvaltuustoon keskustan listalta vuonna 2012. Politiikan rinnalla Vanhanen on tehnyt pitkän uran lentoemäntänä ja purserina, työnsä kautta hän kertoo oppineensa ihmisten kohtaamista ja palveluasennetta, jota hän haluaa tuoda myös politiikkaan.
Perhe ja julkisuus
Vanhanen nousi julkisuuteen pitkälti yksityiselämänsä vuoksi – hän oli naimisissa pääministeri Matti Vanhasen kanssa vuosina 1985–2006. Parilla on kaksi yhteistä lasta. Yksityiselämän julkinen tarkastelu ei kuitenkaan ole Vanhasen mukaan määritellyt hänen poliittista toimintaansa.
– Olen oma itseni ja lähden liikkeelle omista arvoistani. Perhe ja tausta ovat osa minua, mutta en ole ehdokkaana kenenkään muun puolesta kuin suomalaisten, Vanhanen totesi kampanjansa yhteydessä.
Sitoutunut ja sovitteleva
Vanhanen korosti kampanjassaan EU:n merkitystä kansalaisten arjen tasolla. Hänen mukaansa EU:n päätöksenteon tulee perustua läpinäkyvyyteen, vastuullisuuteen ja sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen.
– Tarvitsemme päättäjiä, jotka eivät huuda kovimmin vaan kuuntelevat tarkimmin, hän sanoi eräässä vaalipaneelissa.
Vaikka Vanhanen ei tullut valituksi europarlamenttiin, hänen vaalikampanjansa toi esiin poliittisen kulttuurin inhimillistä puolta – palveluasennetta, vuorovaikutusta ja arjen konkretiaa.
Artikkelin on alun perin kirjoittanut Salla Remes-Ylönen Karjalan Maa -lehteen 2.6.2009. Tämä julkaisu on osa verkkopohjaista arkistointihanketta, joka kokoaa talteen maakunnallista lähihistoriaa ja paikallista kulttuuriperintöä. Tämä sivusto ei ole yhteydessä alkuperäisen Karjalan Maa -lehden kustantajiin tai oikeudenomistajiin.